Der Wechsel von Cuyahoga-Manager Ronayne

Dec 03, 2023

Chris Ronayne hält seine Dankesrede bei der Masthead Brewing Company, nachdem er am Dienstag, dem 8. November 2022, zum Cuyahoga County Executive gewählt wurde. (David Petkiewicz, cleveland.com)David Petkiewicz, cleveland.com

CLEVELAND, Ohio – Chris Ronayne, Geschäftsführer des Cuyahoga County, kämpfte letztes Jahr mit dem Versprechen, Probleme in der Abteilung für Kinder- und Familiendienste zu lösen, inmitten beunruhigender Anschuldigungen über unsichere Bedingungen für Kinder und Personal, und formulierte seine Aufrufe zu sofortigem Handeln oft bei Veranstaltungen, Debatten usw auf Twitter rund um Informationen, die von den Medien gemeldet wurden.

Nun vermutet er jedoch, dass diese Berichte unfair oder „voreingenommen“ gewesen sein könnten, da er scheinbar einige der Bedenken herunterspielte, die zuerst von Sozialarbeitern im Jane Edna Hunter Social Services Center geäußert wurden, und gleichzeitig Schritte zu deren Korrektur unternahm.

Die veränderte Einstellung wurde während einer DCFS-Vorstandssitzung am Mittwochabend deutlich, bei der er über die Pläne des Landkreises sprach, einen landesweiten Mangel an Notfall- und Behandlungsbetten zu bekämpfen, der dazu geführt hat, dass einige Jugendliche wochen- bis monatelang in Gewahrsam des Landkreises im Bürogebäude leben müssen auf einmal. Er vermutete, dass Medienberichte über das Problem möglicherweise als Trick zur Gewinnsteigerung aufgebauscht worden seien. Und er warf den Medien vor, DCFS-Mitarbeiter – darunter die oberste Führungsdirektorin Jacqueline Fletcher und der Direktor für Gesundheits- und Sozialdienste David Merriman, die an dem Treffen teilnahmen – für Umstände verantwortlich zu machen, die seiner Meinung nach außerhalb ihrer Kontrolle lagen.

„In der ersten Woche dieses Jobs wurde mir schnell klar, wie komplex das Jane-Edna-Hunter-Problem ist und wie es den Medien und anderen besser kommuniziert werden muss, trotz aller Bemühungen, die mein Team bereits unternommen hat“, sagte Ronayne dem Vorstand während einer 50-jährigen Sitzung. Minutendiskussion. „Letztes Jahr gab es eine schreckliche Voreingenommenheit, die, ehrlich gesagt, sozusagen Zeitungen verkaufte oder Klicks bekam.“

Die Voreingenommenheit erweckte den Anschein, als hätten die Mitarbeiter von Jane Edna Hunter „einen Fehler gemacht, ein Kind im Gebäude zu behalten“, warf er vor, obwohl sie keine andere Wahl hatten, nachdem Krankenwagen, Eltern und andere Behörden die Kinder vor der Haustür zurückgelassen hatten.

„Das wurde im Wahlkampf zu einem politischen Spielball, und es war einfach eine schreckliche Voreingenommenheit“, sagte er. „Unsere Mitarbeiter arbeiten wirklich hart.“

Meinungsänderung?

Diese Worte unterscheiden sich stark von der Art und Weise, wie er vor weniger als 12 Monaten die DCFS-Herausforderungen – und die fehlenden Maßnahmen des Landkreises zu deren Lösung – beschrieb.

Cleveland.com und The Plain Dealer begannen im vergangenen Juli mit der Untersuchung der Bedingungen bei DCFS, nachdem zwei Sozialarbeiter berichteten, dass Kinder wochen- bis monatelang im Bürogebäude schliefen, Mitarbeiter angriffen und sexuell ausgebeutet wurden. Sie sagten, sie hätten schon seit Jahren wegen der Vermittlungskrise und den damit verbundenen Gefahren Alarm geschlagen, doch ihre Bedenken stießen auf taube Ohren. Die Berichterstattung veranlasste den damaligen Geschäftsführer Armond Budish, neue Schritte zur Bewältigung der Vermittlungskrise zu unternehmen, und veranlasste den Staat, ein Schnellreaktionsteam zu entsenden, um das Bezirksamt zu bewerten.

Die Lösung dieser Probleme wurde auch zu einem Wahlkampfversprechen für die beiden politischen Kandidaten, die Budish ersetzen wollten: den Demokraten Ronayne und den Republikaner Lee Weingart.

„Wir haben im Moment ein kaputtes System, eine Situation, die völlig inakzeptabel ist“, sagte Ronayne in einer Pressemitteilung vom Juli 2022, in der er fünf Lösungsvorschläge ankündigte.

Zu den „Änderungen, die die Bezirksregierung zum Schutz von Kindern und Arbeitnehmern vornehmen kann“, heißt es in seinem Tweet vom 11. Juli 2022, gehörten schnellere Einstellungen, Personalprämien, die Zahlung von mehr Geld an Anbieter für die Einstellung von Personal und die Vergrößerung der Schlafplätze sowie die Entsendung von mehr Strafverfolgungsbehörden in der DCFS-Zentrale. zum Schutz von Arbeitnehmern und Kindern“ und die Einberufung eines „Child Placement Crisis Committee“, um bessere Möglichkeiten für die Unterbringung von Jugendlichen zu finden.

„Das Fazit lautet: DCFS ist unterbesetzt und wird nicht ausreichend unterstützt. Stellen unbesetzt zu lassen und erfahrenes Personal abzubauen, birgt Lebensgefahr“, sagte Ronayne in einem Tweet. „Ich werde alle möglichen Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass dies nicht passiert, wenn ich Bezirksvorstand bin.“

Er wiederholte seine dringenden Aufrufe zur Reform des DCFS in Wahlkampfforen, bei der Führungskräftedebatte und in mindestens zwei weiteren Tweets, die auf die Berichterstattung von cleveland.com verwiesen.

„Es sollte nichts vom Tisch sein, um diese Krise zu lösen“, twitterte er am 8. Juli 2022.

„Die Krise bei DCFS kann nicht weitergehen“, twitterte er am 14. August 2022.

Cleveland.com kontaktierte Ronayne direkt und über sein Kommunikationsteam mit der Frage, ob sich seine Bedenken hinsichtlich der DCFS-Krise geändert haben und welche Absicht hinter seinen Worten an den Vorstand steckte.

Eine Kreissprecherin fragte die Reporterin, ob sie sich als Zuhörerin der öffentlichen DCFS-Vorstandssitzung zu erkennen gegeben habe, die online über Microsoft Teams gestreamt wurde.

Veränderungen kommen

Ronayne scheint seine Wahlversprechen einzuhalten und Änderungen bei DCFS vorzunehmen.

Zu Beginn des Jahres besichtigte er acht neue Suiten, die in den The Centers eröffnet wurden, um Jugendliche unterzubringen, die aufgrund ihres Verhaltens oder ihrer psychischen Erkrankungen sonst schwer zu vermitteln wären. Er sagte, er habe den Erfolg des Programms zur angemessenen Betreuung junger Menschen gesehen und würde es gerne wachsen sehen.

Die Zentren haben in diesem Jahr bisher 16 Jugendliche mit einem durchschnittlichen Aufenthalt von 45 Tagen untergebracht, teilte Fletcher dem Vorstand später in ihrem Bericht mit.

Aber Ronayne sagte, er wolle mehr tun, um den Schwerpunkt vom „Kinderwohl zum Wohlergehen des Kindes“ zu verlagern. Er sagte, der Landkreis plane, neben dem Jane-Edna-Gebäude bald einen neuen Campus anzukündigen, auf dem der Landkreis rund um die Uhr psychische Gesundheit, Verhaltens- und andere Unterstützungsdienste in einer „sicheren und bereichernden Umgebung für Kinder und Personal“ anbieten könnte. "

Es wäre eine neue Eingangstür für Jugendliche, die sie vom Bürogebäude ablenken oder zumindest die Zeit, die sie dort verbringen, minimieren soll.

„Es wird etwas Geld erfordern; es wird etwas Planung erfordern; und es wird Ihre Partnerschaft erfordern“, sagte Ronayne dem Vorstand.

Er schlug außerdem vor, dass das Jugendgericht des Landkreises stärker in die Suche nach alternativen Unterkünften für Jugendliche eingebunden werden müsse, die Straftaten begehen oder DCFS-Mitarbeiter angreifen, aber nicht für ein Verfahren zuständig sind oder aus anderen Gründen nicht die Kriterien für die Einweisung in die Jugendstrafanstalt erfüllen.

„Es kann nicht sein, dass die nächste Haltestelle im Zug Jane Edna ist“, sagte Ronayne.

„Ich habe noch nicht alle Antworten“, sagte er dem Vorstand ernst und bat ihn um Rat bei der Suche nach Lösungen.

Der Vorstand forderte weitere Daten darüber, welche Kinder am längsten im Bezirksamt verweilen und warum. Sie drängte auch auf frühzeitigere Interventionen, um zu verhindern, dass Jugendliche jemals aus ihren Häusern vertrieben oder von ihren Eltern ausgeliefert werden.

Aktuelle vom DCFS-Vorstand zusammengestellte Daten zeigen, dass die durchschnittliche Anzahl der Kinder, die mehr als fünf Stunden im Büro von Jane Edna verbringen, deutlich zurückgegangen ist, von einem Höchststand von neun im Dezember, kurz vor der Eröffnung der Zentren, auf heute vier. Allerdings hat sich die durchschnittliche Aufenthaltsdauer dieser wenigen Kinder leicht erhöht.

Im Oktober 2022 verbrachten Kinder durchschnittlich zwei Nächte im Gebäude, mit einem Höchstwert von 2,5 Nächten im Januar. Nach der Eröffnung der Zentren sank die Aufenthaltsdauer auf eine Nacht, lag aber im März wieder bei 2,5. Daten zeigen, dass 37 Prozent der Kinder im Laufe eines Jahres mehr als eine Nacht im Jane-Edna-Gebäude verbracht haben.

Andere Zahlen zeigen jedoch eine größere Verbesserung.

Der Landkreis brachte im ersten Quartal des Jahres 33 % der Jugendlichen in Heimen bei Freunden oder Familienmitgliedern unter, mehr als der Landesdurchschnitt von 30 %. Auch die Kinder, die mehr als 1.000 Tage in Pflegefamilien verbrachten, mussten nur in 1,3 % der Fälle in neue Unterbringungen untergebracht werden, was deutlich unter dem Landesdurchschnitt von 4,4 % liegt.

„Es geht nur langsam voran“, sagte Fletcher, „aber wir kommen dorthin.“

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