Warum Moderedakteure Birkenstocks lieben

Nov 26, 2023

Zeitgenössische Mode basiert auf einer Reihe bemerkenswerter Veränderungen, die alle im Verborgenen liegen. Die berühmteste Transformationserzählung sind Ovids Metamorphosen. Die Dryade Daphne verwandelt sich in einen Lorbeerbaum, die Göttin Diana verwandelt den Jäger Aktäon in ein Reh, und so geht es weiter.

Diese unzähligen Beispiele mythologischer Gestaltveränderung, die Ovid beschreibt, werden von einigen der absurdesten – im besten Sinne des Wortes – Neuerfindungen der Mode im Allgemeinen und des Luxus im Besonderen in Konkurrenz gestellt.

Selbst die am teuersten Gekleideten unter uns tragen wahrscheinlich Kleidungsstücke, die früher einmal alltäglich waren. Heutzutage kann man vielleicht Tausende für eine Jeans oder Hunderte für ein T-Shirt ausgeben, aber ihre Ursprünge waren bescheidener als bescheiden.

Die absurdeste Metamorphose von allen und vielleicht auch die, die mir am Herzen liegt (lassen Sie sich gerne einer Psychoanalyse unterziehen), ist die einer bestimmten deutschen sogenannten Gesundheitssandale. Sein Ruhm – und darüber hinaus seine soziokulturelle Bedeutung – ist so groß, dass ich Ihnen nicht einmal seinen Namen nennen muss.

Mit wie vielen anderen Marken duzen wir uns? Vergänglich wenige. Dass wir jetzt noch weiter hätten gehen und uns auf Spitznamen berufen sollen – indem wir unsere Birkenstocks wie die alten Freunde, die sie sind, „Birks“ nennen –, ist noch aussagekräftiger.

Und das alles von einem Mann, der in den 1960er Jahren seine Fußbettsandale – um ihr den vollen und ausgesprochen unsexy Namen zu geben – als einen Verzicht auf alles Modische ansah. Hier war jemand, der seinen Namen auch einem Buch mit dem unumgänglichen Titel Podiatry: The Carl Birkenstock System zu verdanken hat. Dass sein Haarhemd-Schuh irgendwann zum Mainstream-Must-Wear werden und diesen Status dann über Jahrzehnte behalten sollte, scheint fast ebenso unwahrscheinlich wie die lebendig gewordene Statue von Pygmalion.

In gewissem Sinne ist genau das passiert. Die Antwort von Footwear auf Galatea hat sicherlich selbst die weitreichendsten Vorstellungen ihres Schöpfers übertroffen, und das noch nie mehr als in den letzten Jahren. Ich bin alt genug, um mich zu erinnern, als nur Hippies Birkenstocks trugen. Als ich in den 1970er und 1980er Jahren aufwuchs, hätte man nicht einmal mich, ein etwas nachträgliches Blumenkind, in ihnen tot gesehen. Erst in den 1990er-Jahren wurden sie wirklich zum Mainstream und ich – wie so viele andere auch – bekam mein erstes Paar.

Warum haben sie es verstanden? Weil sie sich einfach so wohl fühlten. Weil sie eine Gesundheit, eine Bodenständigkeit signalisierten, die eine neue und weitaus umfassendere kulturelle Bedeutung hatte. Früher durfte man jemanden beleidigen, weil er Birkenstocks trug, genauso wie man jemanden beleidigen durfte, weil er Müsli gegessen hatte. Als die Sandalen zum ersten Mal nach Amerika gebracht wurden, waren sie tatsächlich nur in Reformhäusern erhältlich. Aber mittlerweile sind wir alle Müsli-Esser.

Dann, vor etwas mehr als einem Jahrzehnt, kam es zu einer weiteren Wendung. Damals wurden Birkenstocks plötzlich zum Gegenteil des Mainstreams neu erfunden, eine mit Pelz gefütterte Version, die Hunderte von Pfund kostete und auf dem Celine-Laufsteg erschien.

Es folgten Kooperationen mit Luxushäusern wie Valentino und Dior unter dem Dach des Labels 1774, das 2019 gegründet wurde, aber nach dem Jahr benannt wurde, in dem Johann Adam Birkenstock erstmals als „Subjekt und Schuster“ in Langen-Bergheim, Deutschland, registriert wurde. Sogar Manolo Blahnik, ein Schuhdesigner, der früher Probleme mit Frauen hatte, die flache Schuhe trugen, stellte sein bestes Fuß(bett) in den Vordergrund und entwarf seinen Schuh in Samt mit juwelenbesetzten Schnallen – ein sofortiger Ausverkauf.

Was die 1774-Kollektion betrifft, eine komplett hauseigene Kreation aus hochwertigem Leder und in atemberaubenden Farben, lässt sich meine Meinung dazu wahrscheinlich am besten durch die Tatsache zusammenfassen, dass ich drei Paar Arizonas besitze (es ist das 50-jährige Jubiläum der). Arizona in diesem Jahr doppelt angeschnallt). Und ich habe gerade einen vierten (ich weiß), der von matchfashion.com in den prickelndsten Bonbonrosatönen auf mich zukommt.

Dass ich bereit bin, dafür 350 Pfund auszugeben, während ein klassisches Paar Arizonas mich 75 Pfund kosten würde, zeigt, wie gut sie sind. Es ist auch ein weiterer Indikator für die besondere Brillanz dieser Marke.

Im Gegensatz zu den meisten Luxusmarken gelingt es Birkenstock, gleichzeitig allgegenwärtig und elitär zu sein, wobei der Unterschied zwischen den einzelnen Erscheinungsformen oft, zumindest im Fall der 1774-Kollektion, nur für das erfahrene Auge – und tatsächlich für den Fuß – erkennbar ist. Andere Marken müssen ihren Verkaufswillen mit dem Bewusstsein in Einklang bringen, dass sie ihren ehrgeizigen Glanz verlieren, wenn sie zu viel verkaufen und zu populistisch werden. Nicht Birkenstock.