Ein Teil der Teton Range ist abgebrochen. Aber kann jemand den Unterschied erkennen?

Oct 22, 2023

Nun, die Tetons sind kaputt.

Das berühmte Wyoming-Gebirge, dem oft das Aussehen von Haifischzähnen zugeschrieben wird, hat jetzt einen Hakenzahn. Oder, um bei der ursprünglichen französischen Nomenklatur zu bleiben: Die Tetons bekamen eine Brustkorrektur.

Das sofort erkennbare Profil des weltberühmten Teton-Gebirges wurde durch einen großen Felssturz auf dem Ostgrat des Grand im vergangenen Herbst merklich verändert. Ein großer Teil des sogenannten Zweiten Turms fiel praktisch über Nacht einfach weg.

Die Sache ist, dass es bis jetzt niemandem außerhalb der Klettergemeinschaft wirklich aufgefallen ist. Wenn der Schnee von den Bergkuppen zu schmelzen beginnt, ist die Veränderung vom Talboden aus mit bloßem Auge deutlich zu erkennen.

Tetons: Jung und unruhig

La Trois Tetons liegt am westlichen Rand des Tals, das von den frühen Fallenstellern als „Jackson’s Hole“ bezeichnet wurde. Der Name lautete auf die Gebirgskette, die aus dem besteht, was heute als Cathedral Group bezeichnet wird – Grand Teton, Teewinot und Mount Owen.

Aufgeweckte französische Pelzhändler erinnerten die Gipfel an drei Brüste, die majestätisch in einen babyblauen Himmel ragten. Von der Idaho-Seite aus, an einem Treffpunkt namens Pierre's Hole, ist die Ähnlichkeit tatsächlich ziemlich bemerkenswert.

Grand Teton ist mit einer Höhe von 13.775 Fuß der höchste Punkt. Entlang seines Ostgrats stehen zwei Säulen, die dramatisch in die Höhe ragen. Der untere ist der Backenzahn (12.320 Fuß). Darüber befindet sich der Second Tower in 12.960 Fuß Höhe. Frontal von den Weichen des US Highway 89 aus fallen die beiden Merkmale nicht wirklich auf.

Um den neu gestalteten Second Tower am besten sehen zu können, muss man sich leicht nördlich positionieren, beispielsweise am Mountain View Turnout an der Teton Park Road.

Eine aktuelle Geschichte, die die Veränderung der Skyline hervorhebt, nennt die Veränderung „für immer verändert“ in der Natur. Das stimmt nicht, und das ist der springende Punkt.

Der Felsen der Unruhigen

Die Tetons verändern sich ständig.

Der neu gestaltete Zweite Turm wird möglicherweise nicht ein Jahrzehnt oder sogar ein Jahr halten. Die schnelle Erosion – wir beobachten, wie sich Berge in unserem Leben bewegen – ist im jüngsten Teil der Rocky Mountains, der Teton Range, an der Tagesordnung.

„Ein Großteil der Rocky Mountains ist 60 bis 70 Millionen Jahre alt, während die Tetons 10 Millionen Jahre alt sind“, sagte Simeon Caskey, Chefgeologe im Grand-Teton-Nationalpark. „Man sieht die immer noch sehr scharfen, gezackten Gipfel.

„Der Bereich bleibt aktiv, und es kommt weiterhin zu mechanischen Ausfällen, in regelmäßigen Abständen, meist dann, wenn es ausgleichende Ereignisse gibt.“

Seismische Aktivitäten haben eine große Rolle bei der Entstehung und Veränderung der Landschaft in den Tetons gespielt und tun dies auch weiterhin.

Die Teton-Verwerfung, ein 44 Meilen langer Riss im Talboden von Jackson Hole, liegt seit rund 4.800 Jahren inaktiv, gilt aber immer noch als aktiv und kann Erdbeben der Stärke 7,5 auslösen.

Ein weiterer Faktor, der zu dem führt, was Wissenschaftler als „Hangversagen“ bezeichnen, ist die globale Erwärmung. Oder zumindest das politisch korrekte Schlagwort: Klimawandel.

Zweifellos ziehen sich die Gletscher in der Rocky Mountain Range zurück – das ist beobachtbar – und die Schmelze spielt zusammen mit drastischeren Frost-Tau-Zyklen eine große Rolle bei der zunehmenden Häufigkeit fallender Steine.

„Gebirgszüge entwickeln und verändern sich ständig. Steinschlag ist ein Aspekt davon, insbesondere bei jüngeren Gebirgszügen wie den Tetons“, sagte Caskey. „Wir haben zwar keine quantitativen Daten, die Aufschluss darüber geben, was den Steinschlag im Teton-Gebirge verursacht, aber eine Reihe von Faktoren sind dafür verantwortlich, angefangen bei langfristigen Erwärmungstrends, bei denen Permafrost oder Alpeneis, die eine zusammenhängende Verbindung gebildet haben, schmelzen und destabilisiert werden.“ . Das ist ein Auslöser.“

Gesteine ​​selbst dehnen sich aufgrund von Temperaturschwankungen ständig aus und ziehen sich zusammen. Die metamorphen und magmatischen Felsbrocken, aus denen die Teton-Berge bestehen, gehören zwar mit einem Alter von fast 3 Milliarden Jahren zu den ältesten in Nordamerika, sind aber nicht immun gegen gelegentliche Risse.

Wenn die Temperaturen steigen, dehnen sich die Gesteine ​​aus und der Raum zwischen ihnen verringert sich. Etwas muss nachgeben.

Wenn man erhöhte Niederschlagsereignisse und schmierende Schwachstellen in und zwischen Gesteinen hinzufügt, ist leicht zu erkennen, warum die Steinschlagaktivität zunehmen könnte, sagt Caskey.

„Ich glaube nicht, dass diese einzeln für Hangversagen verantwortlich sind, aber sie wirken oft zusammen. Ohne eine definitive Langzeitstudie wäre es sehr schwierig, sie auseinander zu halten“, sagte Caskey.

Auch die Alpen bröckeln

Eine solche in Europa durchgeführte Studie analysierte Datenpunkte, die von 1990 bis 2020 gesammelt wurden. Die Schlussfolgerung lautet in der Überschrift des im Februar 2021 veröffentlichten Artikels: „Ausgeprägte Zunahme der Hanginstabilität im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung: Eine Fallstudie aus den osteuropäischen Alpen.“

Die Hauptautorin Sara Savi schreibt: „In den letzten Jahrzehnten wurde die Hanginstabilität in Hochgebirgsregionen häufig mit einem Temperaturanstieg und der damit verbundenen Permafrostschädigung und/oder der Zunahme der Häufigkeit/Intensität von Regenstürmen in Verbindung gebracht.“

Die Studie bestätigte anekdotische Beweise und kam zu dem Schluss, dass Steinschläge seit den 2000er Jahren zugenommen haben und das Auftreten von Murgängen seit 2010 zugenommen hat.

Grand Teton ist mit seinen Partnern dabei, seine eigene Datensammlung zu sichten und einen Überflug mit hochauflösenden Lichterkennungs- und Entfernungsdaten (Lidar) aus dem Jahr 2014 mit einem Überflug erst letzten Herbst zu vergleichen und gegenüberzustellen. Diese Luftbildflüge sind für den Herbst geplant, wenn am Boden am wenigsten Schnee und Eis liegen.

„Mit dem neuesten LIDAR können wir Bilder über einen Zeitraum von acht Jahren überlagern, um festzustellen, wo wir möglicherweise Veränderungen haben, einschließlich Verlusten, und diese Volumina berechnen“, sagte Caskey.

Der Verlust könnte Eisschilde, Gletscher und dergleichen sowie Landmassenbewegungen und Gipfelerosion bedeuten.

Die Klettergemeinschaft ist oft Augen und Ohren des Parks

Caskey und sein Unternehmen sind sich der erhöhten Aktivität, einschließlich Steinschlägen und Erdrutschen, bewusst, insbesondere in den stärker frequentierten Gebieten des Gebirges wie der Cathedral Group, den höchsten Gipfeln, die den Kern der Tetons darstellen.

Aber liegt das daran, dass mehr Menschen denn je da draußen sind, die es im Auge haben? Oder verfällt die Teton Range insgesamt in den letzten Jahren schneller?

„Aus anekdotischen Beobachtungen wissen wir, dass viele dieser Aktivitäten im Kerngebiet des Gebirgszuges stattfanden, in der Kathedralengruppe, die am meisten besucht wird“, sagte Caskey. „Im Laufe der letzten Jahre ist der Park auf verschiedene Bedenken oder Probleme im Zusammenhang mit Steinschlägen aufmerksam geworden. Viele davon sind direkt auf unsere Konzessionsbetreiber zurückzuführen.“

„Obwohl wir über ein Team von Bergsteigern verfügen, sind die privaten Bergführer sehr häufig an verschiedenen Orten unterwegs. Normalerweise werden wir fast unmittelbar nach einem Ereignis informiert“, sagte Caskey.

Einige dieser Beobachtungen umfassten aktuelle Ereignisse wie einen erheblichen Bruch in einem Felsen, der über dem Hidden Falls-Gebiet am Westufer des Jenny Lake hängt. Kletterer bemerkten den Riss und machten die Parkbehörden im Juli 2018 darauf aufmerksam. Grand Teton sperrte das Gebiet aus Sicherheitsgründen über einen Monat lang.

Anfang November desselben Jahres brach ein großer Teil des Gesteins ab.

„Als letztes Jahr beim Anflug auf die Owen-Spalding-Route des Grand der Schnee oberhalb der Felswand schmolz, lockerten sich einige Felsbrocken und anderes Material. Ein Konzessionsbetreiber informierte den Park“, sagte Caskey. „Wir verlassen uns wirklich darauf, dass unsere Partner die in Echtzeit auftretenden Veränderungen besser verstehen.“

Und manchmal gibt der Berg keine Warnung.

Ein 54-jähriger Mann aus Wisconsin wurde am 27. August 2013 durch einen Steinschlag in der South Fork des Garnet Canyon begraben. Steine ​​und Trümmer kamen von der Nordseite des Nez Perce Peak, westlich des Hourglass Couloir und südöstlich des Grand .

Zwei Exum-Führer waren in der unmittelbaren Umgebung und schafften es, den Mann zu begraben und zu stabilisieren, der dann mit einem kurzen Schlepper vom Berg heruntergeholt wurde.

Einsturz des zweiten Turms

Der große Hangbruch, der das Erscheinungsbild des Zweiten Turms veränderte, ereignete sich irgendwann im vergangenen September. Es handelte sich wahrscheinlich um mehrere Ereignisse und nicht nur um einen großen Bruch.

Im Hochlager der Jackson Hole Mountain Guides wurden Kletterer am 6. September 2022 durch das Krachen von Steinen geweckt.

Bergführer von Exum berichteten, dass sie am 11. September 2022 einen großen Felssturz gehört und gesehen hatten. Felsbrocken und Steine ​​waren mehrere hundert Meter tief verstreut im Schnee der Tipi- und Teton-Gletscher auf beiden Seiten des Bergrückens zu sehen.

Bei keinem der Bergsturzereignisse wurde jemand verletzt. Auch die Routen zu den Grand- oder Übernachtungslagern wurden bisher nicht wesentlich beeinträchtigt.

„Es ist nichts Ungewöhnliches, fallende Steine ​​zu hören. Ich besteige seit 50 Jahren die Teton-Berge und habe von Zeit zu Zeit einiges an Steinschlag gesehen“, sagte Exum-Führer Renny Jackson. „Aber bei diesem Ereignis im Zweiten Turm hätte ich nicht gedacht, dass ich so etwas in meinem Leben noch einmal erleben würde.

„Das sind Tonnen und Tonnen an Material. Es hat wahrscheinlich die Hälfte seiner Masse verloren. Was dort übrig ist, sieht jetzt auf jeden Fall etwas prekär aus.“

Jackson fügte hinzu, dass die Rutschen wahrscheinlich fünf bis sieben Kletterrouten veränderten, obwohl die meisten den Grand von der gegenüberliegenden (West-)Seite besteigen.

Caskey sagte, dass Freizeitkletterer, die den Ostgrat überqueren, „zweifellos“ ihre Kletterrouten anpassen müssen.

„Die Hälfte des Features ist weggefallen“, sagte er.

Übernachtungslagerbereiche seien nicht betroffen, sagte Caskey, obwohl der Park dies genau im Auge behalte.

„Normalerweise liegen Lagerzonen nicht in Ablagerungszonen“, sagte er.

Jake Nichols ist erreichbar unter: [email protected]

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