Slater tritt nach 16 Jahren und mehr als 200 Siegen als Mädchenfußballtrainerin bei Croatan zurück

Jul 25, 2023

Paul Slater tritt nach 16 Jahren als Mädchenfußballtrainer bei Croatan zurück. (JJ Smith Foto)

OZEAN –Paul Slater war in den letzten 16 Jahren einer der besten Doppelfußballtrainer des Bundesstaates.

Von nun an wird er als einer der besten Jungen-Fußballtrainer des Staates gelten.

Slater tritt von der Mädchenmannschaft bei Croatan zurück, nachdem er seit 2008 an der Seitenlinie tätig war.

„Ich habe viel Zeit mit den Kindern anderer Leute verbracht und jetzt ist es an der Zeit, Zeit mit meinen zu verbringen“, sagte er. „Das ist die Realität.“

Er ist Vater von drei Jungen – Walt, einem Neuling, Ian, einem Siebtklässler, und Eli, einem Drittklässler.

Slater, der auch Englischlehrer ist, erinnerte sich, dass er in diesem Schuljahr nur an einem von Walts Wrestling-Turnieren und keinem seiner Tennisspiele teilnehmen konnte.

„Als er in der Mittelschule war, war es nicht so schlimm, weil seine Sachen nicht in der Mädchensaison waren, aber jetzt, wo er in der Oberschule ist – und mein mittleres Kind wird es bald sein – ist es hart“, sagte er. „Ich verlasse mein Haus jeden Tag vor 7 Uhr und bin in den frühen Abendstunden um 8 Uhr zu Hause.“

Slater wird eine große Trainerrolle hinterlassen, die es zu füllen gilt.

Die Cougars stellten in seinen 16 Jahren einen Rekord von 201-107-28 auf. Seit 2010 waren sie fünf Mal mindestens in der vierten Runde der Playoffs auf Bundesstaatsebene und besuchten zweimal die Regionalfinals.

Acht dieser Saisons endeten mit mindestens 14 Siegen und fünf endeten mit mindestens 16.

„Wir waren wirklich erfolgreich“, sagte Slater. „Es hat Spaß gemacht. Es war auch frustrierend. Wir waren ein paar Mal nah dran.“

Croatan hat während Slaters Amtszeit zwei erfolgreiche Läufe zusammengestellt.

In den fünf Jahren von 2009 bis 2013 schaffte es der Verein dreimal in die dritte und zweimal in die vierte Runde, musste aber jedes Mal in der Nachsaison gegen Swansboro ausscheiden. In drei dieser Spielzeiten gewannen die Pirates die Staatsmeisterschaft.

„Es war ein Kampf zwischen uns und ihnen, und dann würden sie leichtere Spiele haben, nachdem sie gegen uns gespielt hatten, also war das schwer zu erkennen“, sagte Slater.

Die Cougars erreichten ihr erstes regionales Finale im Jahr 2014 und unterlagen herzzerreißend mit 0:1 gegen Washington.

„Dieses Jahr war schwer zu ertragen, aber ich bin jetzt älter und reifer, und das ist Fußball“, sagte Slater. „Am Ende klappt es.“

Das Team erzielte in diesen sechs Jahren eine Bilanz von 86-42-15.

Der zweite erfolgreiche Abschnitt erfolgte in einem Vierjahreszeitraum von 2019 bis 2022 mit einer Reise in die dritte Runde, die vierte Runde und das regionale Finale.

Das Team erzielte in diesen drei Spielzeiten eine Bilanz von 49-10-3.

Kroatisch hatte nur drei Niederlagen, als es 2019 in der vierten Runde gegen Clinton verlor, und musste 2021 in der vierten Runde gegen Clinton seine erste Saisonniederlage hinnehmen.

„Ich hatte das Gefühl, dass wir zuletzt 2019 hätten gewinnen können, 2020, und dann im Jahr 2021 hätten wir herausfordern können“, sagte Slater. „Dieser Talentkreislauf hat uns sehr gefährlich gemacht, aber Clinton war unser Erzfeind. Wir konnten sie nicht schlagen.“

Alle bis auf einen Starter kehrten 2020 aus dem Kader des Vorjahres zurück, der mit 21:4 einen Schulrekord für Siege aufstellte. Aufgrund der Coronavirus-Pandemie endete die Saison bereits nach vier Spielen.

„Wir hatten großes Pech, aber das gehört dazu“, sagte Slater. „Man muss sich anstrengen, aber es braucht auch etwas Glück. Erfolg hat man auch, wenn man keine Staatsmeisterschaft gewinnt.“

Slater hat in seinen 16 Jahren an der Spitze beider kroatischer Programme einen beeindruckenden Lebenslauf zusammengestellt.

Er wurde zweimal zum 2A-Trainer des Jahres der NC Soccer Coaches Association ernannt und war Trainer beim East-West All-Star Game, beim Clash of the Carolinas und bei den Powerade State Games.

Er führte die Jungen 2021 zur Staatsmeisterschaft.

„Ihm jeden Tag bei der Arbeit zuzusehen und die Mannschaften zu sehen, die er auf das Feld bringt, ist eine große Ehre für ihn und für das, was er für unsere Kinder getan hat“, sagte der kroatische Sportdirektor Dave Boal. „Wir werden ihn auf jeden Fall vermissen. Er muss sich für den einen oder anderen entscheiden und die Familie muss an erster Stelle stehen. Ich hasse es, ihn gehen zu sehen. Ich bin immer so beeindruckt von ihm. Es wird schwer, ihn zu ersetzen.“ "

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